7
europese heilige -men sou haast zeggen uit eigen con-
treiën- genoot grote verering» Na Jeruzalem, Rome en
Compostela voegde Canterbury, waar Thomas Becket aarts
bisschop was geweest en waar hy in 1170 werd vermoord,
zich als vierde in de ry van internationaal bekende
bedevaartplaatsen. Ook in Nederland moet Becket hoog
vereerd geweest zijn. Het is namelijk opvallend, dat
Canterbury als enige engelse stad ook een zuiver Neder
landse naam heeft, namelijk "Kantelberg",
De "Canterbury Tales" hebben een pelgrimstocht naar
Kantelberg tot achtergrond, maar Thomas Becket zelf
speelt in de vertellingen nauwelijks een rol. Het schijnt
nu, dat dit beroemde boek van Geoffrey Chaucer (ca,
1340 - 1400) in het Nederland van de vorige eeuw geen
algemene bekendheid genoot. Daarentegen moeten de gru
weldaden van de hebzuchtige en brute Hendrik VIII
(1509 - 1547) wel degelijk algemeen bekend zijn geweest.
Diens trawanten hadden in 1533 de kostbare reliekschrijn
-een kunstwerk van de goudsmeden Walter van Colchester
en Elias van Dereham, daterend uit 1220- uit de ka
thedraal van Canterbury geroofd en de stoffelijke resten
van de heilige, welke de schryn bevatte, in de Theems
gegooid. De verering voor de Heilige Thomas Becket
bleef niettemin bestaan tot op de huidige dag. Zijn ker
kelijke feestdag is 29 december,
Als wy gaan gissen, waarom bij de heropbouw van het koor
gestoelte het beeld van Becket buiten de keuze viel,
dan lijkt het niet onwaarschijnlijk, dat dit geschiedde
wegens de beschadiging, welke het beeld wellicht toen
reeds vertoonde. Deze beschadiging is nog aanwezig en
stelt velen voor een raadsel.
Thomas Becket (1118 - 1170) werd te Londen uit een Nor-
mandische familie geboren. We moeten hierbij bedenken,
dat in die tijd een groot deel van het huidige Frankrijk
tot het Engelse rijk behoorde. Zijn juridische studies
volbracht hij te Oxford, Parijs en Bologna, Lange tijd was
hij in dienst van de toenmalige aartsbisschop Theobald
v