BERGEN QPZmM
Zefc .TsK\tft
DE
R k l E E U
ALLERT DE LANGE AMSTERD,
43
Voorzijde van het boekje: De Stad Bergen op Zoom in verleden en heden (1924).
In 1 928 komt daarin een eerste bijdrage voor van Cor Slootmans, onderwijzer
alhier, die zich weldra ontpopte als een kundig en verantwoord beoefenaar van
de geschiedenis. Het heeft jaren gekost, eer de gemeenteraad bereid werd
gevonden weereen gemeente-archivaris in volledige zelfstandige funktie aan te
stellen in de persoon van Slootmans. Hij kreeg er spoedig de zorg bij voor het
door de gemeente van de Geschiedkundige Kring overgenomen museum. Toen
Slootmans in 1965 met pensioen ging, was zijn oeuvre aangegroeid tot 278
titels, waarvan er acht van boekwerken.7)De betrokkenheid van de heer
Slootmans met het sociale en kulturele leven van stad en land zal aan vele
tijdgenoten wel bekend zijn. Vooral de economische geschiedenis was het voor
werp van zijn aandacht. Hij moest zijn ontplooiing vinden in de krisistijd en
signaleerde hoe Bergen op Zoom en omgeving door de slepende kwestie van de
Schelde-Rijnverbinding ook na 1 945 achterop bleven lopen. Dat geldt vooral in
het proces van versnelde industrialisatie dat ons land toen doormaakte. Wie het
nu leest zal denken, dat dit achterblijven toch ook een gunstige kant had. Onze
stad heeft hierdoor nog veel eigen karakter en charme behouden, dat we in te
vlug uitgegroeide gemeenten missen.
42
Voorzijde van het boekje: Bergen op Zoom, de stad der Markiezen, door
C.Slootmans (1949).
Aan de publikatiereeks van DE SINTE GEERTRUYDTSBRONNE was in 1 940 en
aan die van TAXANDRIA in 1 943, een einde gekomen. Typisch dat op het gebied
van de geschiedschrijving te Bergen op Zoom lange tijd geen nieuw initiatief tot
ontwikkeling kwam. Nieuwe historische jaarboeken werden uitgegeven te
Roosendaal sinds 1941 en te Breda sinds 1948.
Schrijvers uit Bergen op Zoom plaatsen bijdragen in beide jaarboeken. Pas
twintig jaar later is de Geschiedkundige Kring van Stad en Land van Bergen op
Zoom opgericht, die in het tijdschrift DE WATERSCHANS en de in 1 975 gestarte
reeks STUDIES UIT BERGEN OP ZOOM aan de nieuwe generatie
geschiedenisbeoefenaars een kans wil geven. Een nieuwe tijd brengt nieuwe
ontwikkelingen. Moest de generatie-Slootmans nog vechten voor het behoud en
herstel van nationale monumenten van eerste rang zoals het Markiezenhof en
de Grote Kerk, onze generatie heeft weer andere zorgen.
Onze bekommernis betreft de leefbaarheid en de kulturele waarden in de
Binnenstad als geheel die door de recente ontwikkelingen in de knel dreigen te
raken. Gelukkig hóeft de historicus daarbij niet meer voorop te lopen. Met
vreugde kunnen we konstateren, dat velen die zorg delen en zich hebben
aangesloten om de situatie te verbeteren en om een dynamisch, maar toch
evenwichtig beleid in dit opzicht te bevorderen.