f
>rnm
- &S k
Koert Damveld
WW
'N\v s
v;'s
Vv VV
•--- '8 A.~ -J
Afb. /.- De Steenbergsestaat rond 1914 in noordelijke richting. De serene sfeer doet denken aan een vroege zondagmorgen.
INLEIDING
Een van de grootste woonhuizen in de binnen
stad van Bergen op Zoom bevindt zich in de
Steenbergsestraat op nummer 27 en staat bij
velen nog steeds bekend als het 'voormalig
belastingkantoor' (afb. 1). Het markante pand
is een van de jongere rijksmonumenten in de
stad en heeft in de 120 jaren dat het bewoond
en gebruikt is geweest heel wat meegemaakt.
Deze kroniek is niet zozeer een bouwkundig of
wetenschappelijk betoog, maar probeert het
verhaal te vertellen van de opeenvolgende be
woners en gebruikers.
De Waterschans 4 - 2013
126
Afb. 2: Euphrasia de Meutemeester-van Hasselt
Afb. 3: Charles de Meulemeester
BOUWPERIODE
'Bouwheer'
De 'bouwheer' was een jonge vrouw, Euphrasia
de Meulemeester-van Hasselt, weduwe van de
Zeeuwse oesterkweker Carolus Ludovicus de
Meulemeester (afb. 2 en 3). Deze Charles was
afkomstig uit Zeeuws-Vlaanderen maar hij groei
de op in Goes, waar zijn ouders een brouwerij
hadden overgenomen. Hij liet het familiebedrijf
aan een jongere broer en koos voor een bestaan
als oesterkweker, of beter gezegd oestercuiteur,
zoals hij dat toen nieuwe beroep noemde.1
In 1873 slaagde hij er in de Waterschans met
omliggend water van de gemeente Bergen op
Zoom te pachten. Dit voormalig verdedigingswerk
voldeed aan alle vereisten voor zijn bedrijfsvoe
ring. Een jaar na de start van zijn bedrijf besloot
Charles in Bergen op Zoom te komen wonen:
aanvankelijk in de Rijkebuurtstraat en vanaf 1877
in de Fortuinstraat.
Daar kocht hij voor tienduizend gulden een van
de oudste huizen van de stad, waarin tot eind 2013
het restaurant met de merkwaardige naam
Nuevo Pidola gevestigd was.
De oesterteelt bleek een zeer succesvolle onder
neming en ook privé ging het de nog ongehuwde
dertiger voor de wind: Charles vond na zijn ves
tiging in Bergen op Zoom weldra een echtgenote
in niemand minder dan de zestien jaar jongere
dochter van de burgemeester, Euphrasia van
Hasselt.
De vraag of vader Van Hasselt een hand in deze
verbindtenis heeft gehad doet zich voor, omdat
hij niet alleen burgemeester was, maar sinds
1866 ook lid van het 'bestuur der visscherijen
op de Schelde en Zeeuwsche stroomen voor
Bergen op Zoom'.2
Charles en Euphrasia trouwden in 1880 en gingen
in het huis van Charles wonen in de Fortuin
straat. Tussen 1882 en 1889 kwamen drie doch
ters en twee zonen ter wereld. De jaren 1888 en
1889 waren ingrijpend voor het echtpaar en voor
al voor Euphrasia: nadat er in augustus 1888 een
kind doodgeboren was, overleed in december van
hetzelfde jaar de driejarige Felix. In september
van het jaar daarop werd weliswaar jongste
dochter Maria Ludovica geboren, maar korte tijd
later werd Charles ernstig ziek. Hij deed zelf nog
aangifte van de geboorte, samen met zijn schoon-
127
De Waterschans 4 - 2013
vaav
man
V-V S
5SaB33&»»"