»is&
Operatie Suitcase
liti-sL x'i -yjizu*: om u.-^n -n-Ax.
■.uiïsi'J iuj^sï^: -9^/^
96
97
De Waterschans nr. 3 1994
"JXakf •»»*',-
DbJZALZ -ff lij :.-.i
\l<i_KT 'tjgjb' CAiAj^
LLL2ti' 12 •'•'<.'i>-.l)':>' 3-üc
De plaquette aan het stadhuis van Eeklo.
tember!
In Kaprijke krijgt L&W de op
dracht een verrassingsaanval voor te
bereiden op Philippine, net over de
Nederlandse grens. Het ligt aan de
voornaamste ontsnappingsroute van
de Duitse troepen in de richting van
Breskens.
Overste Cromb stelt hiertoe zijn
'Cromb Force samen, opgebouwd
uit infanterie en tanks, die er uitziet
als de voorhoede van een divisie in
opmars. Het vertrek wordt gepland
voor 19 september, 07.30 uur. In
hoog tempo moet worden opgerukt,
Philippine worden aangevallen en
wil Cromb, voor donker, te
ruggekeerd zijn in Kaprijke.
'Cromb Force bereikt Philippine
echter niet. Wat een blik-
semoperatie moest worden, wordt
een kwelling van drie gruwelijke
dagen. De aktie maakt wel duidelijk
dat de vijand vastbesloten is haar
posities tot het uiterste te verdedi
gen. Ook duidelijk is nu, dat de
opmars van pantsers over 'grond'
die twee voet onder water staat
grote moeilijkheden ondervindt. In
deze week lijdt L&W een verlies
van 29 man. Het zijn brancardiers
die bij deze aktie om hun dapper
heid onderscheiden worden. Soldaat
Antonelli krijgt de Military Medal
en soldaat Jones het Belgische
Oorlogskruis met Palm.
De inname van Boekhoute op de
21ste september is het enig positief
resultaat. L&W geeft deze positie
Een beeld van de inundaties, op de
grens van België en Nederland
(Boekhoute).
de volgende dag over aan de Ar-
gylls en keert terug naar Maldegem.
Operatie MARKET-GARDEN
vraagt veel van de geallieerden. Dat
is er de oorzaak van, dat generaal
Simonds zijn plan voor het zuiveren
van de zuidelijke Scheldeoever
moet uitstellen. In het kader van dat
plan, SWITCHBACK, zou de 4e
divisie ten noorden van Antwerpen
zijn ingezet. In plaats daarvan is
wachten op de komst van de 3e
divisie de opdracht. Die is nog
bezig met het zuiveren van de
havens aan het Kanaal. Voor het
geallieerd opperbevel is dit alles
een ernstige vertraging. Voor L&W
een welkome gelegenheid om in
eigen gelederen orde op zaken te
stellen. Er wordt een wisselsysteem
ingesteld, waarbij de compagnieën
om de drie dagen Maldegem verrui
len voor een positie aan het Leo-
poldkanaal, ter hoogte van Strooi-
brug, zo'n twee km ten noorden
van Maldegem. Drie weken lang
hebben de mannen zo de gelegen
heid zich regelmatig te douchen, te
scheren en van kleren te verwisse
len. Ja zelfs af en toe een film te
bekijken.
Compagniescommandanten worden:
majoor K. MacPherson van A-
comp.; majoor McCutcheon van
B-comp.; kapitein J. Dandy van C-
comp. en majoor Swayze blijft b;j
de D-compagnie. Als er geen wacht
gelopen wordt aan het kanaal wordt
er getraind. De compagnieën probe
ren de nieuwelingen in te passen. U
weet al, hoe onwetend en slecht
voorbereid die nieuwe 'Lines' zijn.
Om hem zo snel mogelijk de
kneepjes van het vak bij te brengen
wordt iedere nieuwe 'Line' aan de
zorg van een veteraan toe
vertrouwd. Tijdens eindeloos her
haalde oefeningen in pelotons- en
compagnieverband geven die vete
ranen hun leerlingen het geheim
van hun overlevingskunst door. Dat
oefenen vindt onder heel realisti
sche omstandigheden plaats, langs
het Leopoldkanaal. De waakzame
vijand maakt herhaaldelijk met
mortier- en artillerievuur de Cana
dese oefeningen aan de overkant tot
een benauwd stuk werkelijkheid.
Dat er onder een dergelijke druk
soms hechte vriendschappen tussen
de veteranen en hun 'leerlingen'
ontstaan is niet zo vreemd. In
combinatie met de verworven routi
ne in het gevecht heeft dat heel wat
mannen het eind van de oorlog
laten beleven. De tweede generatie
van het regiment leert veel langs
het Leopoldkanaal. Speciaal geldt
dit voor de 'raids' naar de overkant.
Daarbij mag niets fout gaan en
wordt het uiterste van de deelne
mers gevraagd. STYX is de code
naam voor de bekendste. Doel is
krijgsgevangenen te maken en uit
hun informatie de plannen te kun
nen aanpassen die gemaakt zijn
voor de grote aanval van de 3 e
Divisie in het begin van oktober.
De C-compagnie van kapitein
Dandy steekt op 27 september om
05.15 uur bij St.Laureins het Leo
poldkanaal over. De afstand tot de
De Waterschans nr. 3 1994
Vóór de aanval van 6 oktober
demonstreerde de 3e Divisie het
effekt van de Wasp-vlammenwerpers
bij Balgerhoek, op 4 oktober 1944.
basis Strooibrug is 6 km. De com
pagnie weet zich gesteund door een
zorgvuldig gekozen arsenaal. De
kanonnen van de divisie en de
eigen mortierschutters, Boforsge-
schut en tanks zijn er bij betrokken.
Afleidingsmanoeuvres worden uit
gevoerd door andere compagnieën
ten westen van de oversteekplaats.
Dandy's mannen glippen Moers-
hoofde binnen en maken 15 krijgs
gevangenen zonder eigen verliezen
te lijden. Om 07.00 is de hele ploeg
weer terug, een enkeling heeft zelfs
kans gezien als ontbijt het gebakken
spek van een verbaasde krijgsge
vangene op te eten.
Al dan niet met volle maag, een
verlof in Brugge is hun loon. Ook
Sgt. Cliff Skelding haalt een stunt
uit op 3 oktober. Met drie anderen
steekt hij het kanaal over, schakelt
een machinegeweer uit en een
patrouille van 6 man en keert, in 7
minuten tijd, met 3 krijgsgevange
nen weer terug.
Op 6 oktober begint dan de aanval
van de 3e Canadese Divisie op het
Leopoldkanaal. Juist ten oosten van
Strooibrug valt de 7e Infanterie
Brigade aan. L&W is daar bij
betrokken met haar Wasp vlammen
werpers, die een deken van vuur
leggen over het water en de dijk
aan de overzijde. Tien dagen lang
leeft ons regiment hierna onder een
constante regen van granaten, ter
wijl de 7e Brigade probeert een
bruggehoofd te vormen. Niemand
van L&W speelt voor toeschouwer.
Het hele regiment ondersteunt de
aanval, die een dramatisch verloop
zal krijgen. Dat maakt ons regiment
echter niet meer mee. Op de 16e
ontvangt L&W de opdracht zich te
verplaatsen naar Antwerpen, waar
nieuwe plannen op uitvoering
wachten.
De steen op het graf van M.C.
Kennedy. Canadees oorlogskerkhof-
A de gem.
Via de MAPLE LEAF route berei
ken de 782 mannen hun bestem
ming, precies 29 man onder de
volle sterkte. Het kerkhof te Ade-
gem is ook voor velen van L&W
een laatste haven geworden.
door: W. van Riemsdijk
Zoals we al zagen kwam operatie
SWITCHBACK van de 3e Canade
se Divisie pas op 6 oktober op
gang. Strubbelingen bij de voor
bereidingen, een gevolg van de
lange aanvoerlijnen, kwamen her
haaldelijk voor. In het begin verlie
pen de operaties om de Duitse
tegenstand in Zeeuws-Vlaanderen
op te ruimen en zo de toegang tot
Antwerpen vrij te maken moeizaam.
Zolang L&W ter plekke was onder
steunde het de akties. U weet van
de aktie tegen Philippine. Die
maakte al duidelijk hoe zwaar het
opereren in geïnundeerd terrein zou
worden. Uiteindelijk zal via een
landing in de Braakman, dan nog in
open verbinding met de Schelde,
een begin worden gemaakt met de
verdrijving van de Duitse troepen
uit het gebied ten noorden van het
Leopoldkanaal. Operatie SWITCH
BACK wordt voltooid op 3 novem
ber 1944.
Inmiddels is ook de 2e Canadese
Divisie ingezet ten noorden van
Antwerpen. Haar opdracht is het
uitschakelen van de vijand op de
noordelijke oever van de Wester-
schelde. Ook zij ontmoet op haar
aanvalsroute (globaal lopend over
Schoten Brasschaat Kapellen Putte
Ossendrecht Hoogerheide) zware
tegenstand.
Montgomery besloot tot een aanval
op het westen van Nederlands
Brabant om de hardnekkige Duitse
tegenstand rondom de havens van
Antwerpen te verzwakken. Einddoel
zou de Maas zijn, die bereikt moest
zijn op 15 november.
Deze taak werd toebedeeld aan het
le Britse legerkorps, dat uit liefst 4
divisies bestond, waaronder de 4e
Canadese.
Deze 4e Canadese pantserdivisie
zou de linkerflank vormen van de
Britse aanval en daarom aan haar
linkerkant de 2e Canadese Divisie
(op weg naar de Kreekrak) naast
zich hebben.
Liep alles vlot, dan zouden de
Duitse troepen in Zeeland geï
soleerd zijn.
Operatie Suitcase; de aanval op
westelijk Noord-Brabant
Op 17 oktober verplaatst L&W zich
vanuit Maldegem naar Westmalle,
zuidoostelijk van Antwerpen. De
inslagen van V-2's, bedoeld voor de
