RECEIVES WORD THAT HUDSON
LIEUT. IS SAFE
Wishing you peace, joy
and friendship.
HUDSON FLIER HOME
AFTER ESCAPEFROM
ENEMY TERRITORY
Legeruniform. Omdat hij een allergie bleek te
hebben voor de uniformstof voelde hij zich in
dat tenue weinig behaaglijk. Zoals de meeste
andere militairen bracht hij de nacht door in de
kelder, omdat Antwerpen onder vuur lag van
V1's. De volgende dag ging hij met de auto naar
een vliegveld in Brussel om vandaar naar Parijs
te worden gevlogen. In het vliegtuig zaten niet
alleen ruim vijftig paratroepen die bij de Slag
om Arnhem krijgsgevangen waren gemaakt
en inmiddels waren bevrijd, maar Walter trof
daar ook zijn medebemanningslid Horna aan,
die in Halsteren op twee adressen had gezeten,
namelijk bij de familie Van Elzakker en familie
De Leeuw.
Na aankomst in Parijs kregen de militairen de
gelegenheid om een voorschot te nemen op
hun achterstallige soldij. Voordat tot uitbetaling
werd overgegaan moest het formulier mede
ondertekend worden door een officier. Walter
tekende de formulieren van alle inzittenden
van het vliegtuig voor akkoord, maar omdat hij
de enige officier aan boord was had hij geen
medeondertekenaar en kreeg hij dus niets. In
Parijs volgde opnieuw een ondervraging door de
Inlichtingendienst. Na dit onderhoud werd hem
meegedeeld dat hij zou worden doorgezonden
naar Londen voor verdere en meer diepgaande
ondervraging. Inderdaad werd hij in Londen
drie dagen lang uitvoerig ondervraagd. Daarbij
kwamen zaken aan de orde als de Duitse
militaire activiteiten, het functioneren van de
Nederlandse verzetsbeweging en de algemene
situatie en stemming in Nederland. Tot slot
moest hij een verklaring ondertekenen waarin
hij beloofde dat hij, zolang de oorlog duurde,
aan niemand de namen bekend zou maken
van de personen die hem bij zijn ontsnapping
hadden geholpen. In Londen ontving hij eindelijk
ook een voorschot op zijn achterstallige salaris
en gebruikte dat onmiddellijk voor de aankoop
van een nieuw uniform, zodat hij eindelijk
verlost werd van dat "akelige Canadese
uniform". Hij werd in Londen ingekwartierd in
een van de beroemde herenclubs aan Trafalgar
Square en had het daar buitengewoon naar zijn
zin.
Na de afronding van zijn ondervragingen ging
hij tenslotte voor de zogenaamde 'debriefing'
naar zijn vliegbasis in Bungay. Hij was
Lieut. W. Struther Hern Was Reported Missing After
Mission August 26.
ongeveer 10 weken weggeweest, maar tot
zijn verbazing trof hij geen enkele bekende
meer aan. Wel werd hem meegedeeld dat zijn
persoonlijke bezittingen naar de Verenigde
Staten waren gestuurd. Voorts werd hem ook
hier gevraagd een verslag te schrijven over zijn
belevenissen, zodat die later zouden kunnen
worden opgenomen in de geschiedenis van
zijn luchtmachtonderdeel. Bovendien werd
hem meegedeeld dat hij op korte termijn naar
Washington zou vliegen. De vlucht was echter
een onderdeel van een geheime missie en
hij kreeg het verbod er met iemand over te
spreken. In de hoop dat zij het wel zou begrijpen
stuurde hij zijn vrouw een telegram met het
verzoek naar zijn vader in New Haven vlakbij
Boston te gaan. Voor zijn verscheping naar
Engeland had Walter hier ook een paar dagen
gelogeerd. Zijn vrouw ondernam inderdaad de
lange treinreis van Houston naar New Haven.
Toen hij in Washington aankwam kreeg Walter
echter de opdracht om onmiddellijk en zonder
tussenstop rechtstreeks door te vliegen naar
Houston. Er zat toen niets anders op dan na
aankomst meteen de trein terug naar New
Haven te nemen. Zo kon hij eindelijk op 2
december 194-4- zijn vrouw Winks weer in de
armen sluiten, die hij vanaf drie dagen na zijn
huwelijk op 13 juni 1944 niet meer had gezien.
Zoals in al dit soort oorlogsgevallen werd hem
meegedeeld dat hij om veiligheidsredenen,
zowel voor hem als voor zijn redders niet
meer naar Europa zou worden uitgezonden. Er
volgde echter ook geen uitzending meer naar
het Verre Oosten, zodat hij verder niet meer
bij oorlogshandelingen betrokken is geweest.
Zijn jarenlange opleiding heeft dus uiteindelijk
gediend voor twee gevechtsvluchten. De eerste
was een soort proefvlucht met een andere
bemanning, die door een navigatiefout faalde.
De tweede vlucht had de noodlottige afloop die
hierboven uitgebreid is beschreven. Voor Walter
We züiiï never forget
zelf had deze gebeurtenis uiteindelijk toch een
happy end, maar we mogen wel even stil staan
bij de zeer velen die het niet hebben overleefd.
De geredde bemanningsleden van neergestorte
vliegtuigen in bezet gebied hebben zich na
de oorlog verenigd in 'The Air Forces
Escape Evasion Society'. Niet alleen Walter,
maar ook deze organisatie is de redders altijd
dankbaar gebleven. Met de jaarwisseling
ontvingen wij een kaart met de beste wensen
en onderaan stond altijd "We wilt never forget".
Dit laatste moge echter evenzeer gelden voor
al die veelaljonge mensen van de geallieerde
legers die voor onze vrijheid de allerhoogste
prijs betaald hebben.
Noten:
LIEUT. W. STRUTHER HERN
Mrs. W. Struther Hern received a
cablegram Sunday direct from her
husband. Lieut. W. Struther Hern, of
Hudson, reporting he was well and
safe and that letters were following.
Lieut. Hern was reported missing
August 26 while on a mission to Lud-
wigshafen, Germany. His plane was
damaged by anti-aircraft fire, killing
the pilot and navigator. It was later
reported the co-pilot, radio operator,
6 november 1944
Lieut. W. Struther Hern, former res
ident of Hudson, is spending a fur
lough with his mother, Mrs. William
Ross, of this city. Lieutenant Hern,
lead bombardier in a heavy bombard
ment squadifon, was reported missing
in action August 26 of this year, and
later returned well and safe within
U. S. Army lines.
24 november 1944
MRS. W. STRÜHER HERN
Gets Joyous News
engineer and gunner were taken pri
soners and that four others, including
Lt. Hern, were not accounted for.
Lieut. Hern was a lead bombardier,
having flown a number of missions,
Indicating hip great accuracy at pin
point bombing.
Lieut. Hern was married to Miss
Winnie Lou Carrol, of Houston, Texas,
June 13, 1944. The officer is the son
of Mrs. William Ross, of this city.
Lieutenant Hern's plane while on a
mission over Ludwigshafen, Germany,
was damaged by anti-aircraft fire
which killed the pilot and navigator,
cf the plane. Later reports disclosed
that the co-pilot, radio operator, flight
engineer and one gunner had been
taken prisoners of war. Soon, another
member of the crew was reported dead,
and another a prisoner. Lieutenant
Hern was one of £he two members of
the crew who made good their escape
from enemy territory.
Lieutenant Hern and his wife, the
foiener Miss Winnie Lou Carrol, of
Houston, Texas, expect to spend some
time here before Lieutenant Hern re
ports for a new assignment on De
cember 28.
Afb. 27. De redding van Walter Hern haalde de krant op 6 en
24 november 1944. Zijn vrouw laat op de foto zien hoe zij het
goede nieuws kreeg over de telefoon.
De Waterschans 3 - 2009
130
Afb. 28. Walter Hern bij een B-24H Liberator tijdens het
Memorial Day Weekend in 2007.
FROM THE MEMBERS
OF THE
AIR FORCES ESCAPE EVASION SOCIETY
Afb. 29. Nieuwjaarswens van The Air Forces Escape Evasion
Society.
Afb. 30. Walter Hern
kreeg 'the Order of
the Winged Boot',
een onofficieel
onderscheidingsteken
dat werd toegekend aan
Amerikaanse en Britse
vliegers die achter
vijandelijke linies werden neergeschoten, zich niet lieten
gevangennemen en zich weer hadden aangesloten bij
hun eenheden.
1. Dr. J. Buitenkamp, Verzet in West-Brabant, deel 3,
pagina 58.
2. BN/De Stem van 11 november 2008.
131
De Waterschans 3 - 2009
