te verklaren. Die logische link is minder snel
te leggen met zijn functie als directeur van het
VVV (ook in de jaren dertig). Het eerste grote
evenement waar Slootmans vanuit zijn functie
bij betrokken is, zijn de Markiezaatsfeesten
van 4 tot en met 15 juni 1938 ter ere van het
650-jarig bestaan van de stad in 1937. De
Stichting Markiezaatsfeesten wordt opgericht
op 24 december 1936 en heeft een begroting
van 12.000 gulden. De aanloop van de orga
nisatie is moeizaam als de integriteit van het
bestuur in twijfel wordt getrokken wegens
vermeende vermenging met financiën van het
VVV. Slootmans voelt zich persoonlijk aange
vallen en trekt hard van leer tegen met name
die ondernemers, die wel profiteren van de
faciliteiten van het VVV, maar (te) snel paraat
staan met kritiek en bovendien zelf geen
hand- en spandiensten willen verrichten.4
Dat is een eigenschap waar hij zich kennelijk
vaker aan stoort, want in een bijdrage aan een
boek over de Nederlandse volkskarakters uit
1938 komt hij op dit fenomeen terug. In zijn
uitgebreide beschrijving van het karakter van
'de Bergenaar' stelt hij onder andere zelf
weinig initiatief nemen, een geringe interesse
voor cultureele zaken, de zin voor geluid en
'grootsche' ééndagsvlinders, gebrand zijn op
den penning, gepaard met kleinheid van begrip
en gewone zaken moeilijk breed kunnen zien".5
En in hetzelfde artikel vervolgt hij: "de zucht tot
kritiek maakt iedere leidersfunctie in Bergen
op Zoom erg moeilijk". 6
Ondanks de aanvankelijke strubbelingen wordt
er een uitermate gevarieerd programma
gerealiseerd met ondermeer een Concours
Hippique, een taptoe en legerdemonstraties,
een congres van het Nederlandse Rode Kruis
en diverse sportwedstrijden. Achteraf is deze
week cultureel gezien misschien wel zijn 'finest
hour' geweest. Slootmans is secretaris van
de organisatie, heeft een adviserende rol bij
de inrichting van Oud-Bergen en schrijft het
draaiboek voor twee historische optochten op
respectievelijk 7 en 11 juni. De kroon op zijn
vele werk wordt die week gevormd door het
bezoek van Koningin Wilhelmina bij de eerste
en omvangrijkste optocht op 7 juni. 'De Sloot'
krijgt de eer om Hare Majesteit persoonlijk
uitleg te geven over de voorbijtrekkende stoet
(afb. 7).
Uit de tweede helft van de jaren dertig stamt
ook zijn goede relatie met deken Van Dam.
Het gemeentebestuur, in de persoon van
Slootmans, organiseert in de crisisjaren
zo af en toe een cultureel optreden op de
Grote Markt om de bevolking wat afleiding te
bezorgen van alle economische problemen. Na
een optreden van de gemeentelijke muziek- en
balletschool in de zomer van 1937 ontstaat
er een plaatselijke rel rondom de te schaars
geklede dames van het ballet. Slootmans wordt
ontboden bij de deken (afb. 8). De twee hebben
een goed gesprek, de deken ziet eigenlijk het
probleem niet zo, maar om dergelijke onrust in
de toekomst te voorkomen wordt afgesproken
dat de deken voortaan vooraf om toestemming
gevraagd wordt in geval van culturele activi
teiten. 'De Sloot' zou nog vele malen op bezoek
komen.
Wetenschap en publicaties
Al in 1922 schrijft Slootmans zijn eerste artikel
voor het Jaarboek van de R.K. Leergangen in
Tilburg: 'De bevrijding van Noord-Brabant in
1813' dat in tijdschrift De Ghulden Roos jaargang
46 verschijnt. Als tijdens de oorlogsjaren het
culturele leven nagenoeg stil komt te liggen
krijgt hij de tijd om aan zijn eerste grote publi
catie te werken. In 1945 verschijnt Jan metten
lippen, zijn familie en zijn stad: een geschiedenis
der bergen-op-zoomsche heeren van Glymes.
Een werk van dergelijke omvang over zo'n
onderwerp was in deze streek tot dusverre niet
verschenen. Jan metten lippen was de opmaat
Afb. 7: Koningin Wiiheimina bezoekt op 7 juni 1938 de Markie
zaatsfeesten. Slootmans geeft uitleg bij de voorbijtrekkende
historische stoet. Fotocollectie Markiezenhof Historisch
Centrum Bergen op Zoom
27
De Waterschans 1 - 2014