Nog eenmaal de handen uit de mouwen
Er is echter nog een tweede 'kind' dat aan het
einde van zijn ambtelijke carrière aandacht
vraagt: het ziekenhuis. Het Algemeen Burger
Gasthuis voldoet in de jaren vijftig niet meer
aan de normen van de tijd. Het gebouw is
oud, wordt te klein als gevolg van de naoor
logse groei van het aantal specialismen en
bovendien willen mensen niet meer met
dertig man tegelijk op een zaal liggen. De
Stichting Sint Elisabeth Ziekenhuis, waar
Slootmans bij betrokken is, maakt plannen
voor een ziekenhuis (300 bedden) met katho
lieke inslag. In de sterk verzuilde maatschappij
van die dagen lokt dat heftige reacties uit
bij de gereformeerden en hervormden in de
regio die onder geen beding verzorgd willen
worden onder een rooms dak. Zij komen met
een tegenplan voor een tweede, protestants
ziekenhuis van 150 bedden. Als de voorzitter
van de Nationale Ziekenhuiscommissie in 1959
laat weten dat er volstrekt geen sprake kan zijn
van twee ziekenhuizen, zet 'De Sloot' uitein
delijk zijn godsdienstige argumenten opzij en
blijft hij meewerken aan het project. De kwestie
en bijbehorende emoties lopen soms zo hoog
op dat de zaak ook aandacht krijgt in de lande-
voorzitter van de
nieuwe (fusie)stichting
Ziekenhuis Lievensberg.
De patiënten zijn dan net
drie dagen daarvoor met
militaire hulp overge
bracht naar het nieuwe
gebouw (afb. 14). Bij zijn afscheid als voorzitter
op 11 februari 1971 wordt Slootmans geroemd
om 'zijn grote openheid, zijn deskundigheid op
het gebied van Bergse zaken, maar vooral zijn
service'. 12
De fusie is zijn laatste grote maatschappe
lijke activiteit geweest. Op het moment dat
hij als voorzitter van het bestuur bedankt, is
hij inmiddels al zes jaar met pensioen. Die
pensionering op 23 juli 1965 is met gepaste
aandacht gevierd. Er is de reeds eerder
vermelde benoeming tot ereburger van de stad
Bergen op Zoom en als afscheidscadeau wordt
Slootmans de mogelijkheid geboden een boek
te publiceren. Zijn Bergen op Zoom, een stad
als een huis zal uiteindelijk in 1967 verschijnen.
Na zijn pensionering krijgt Slootmans de tijd
om aan zijn laatste grote publicatie te werken.
Daartoe is hij in eerste instantie wekelijks,
maar vanaf 1971 haast dagelijks op het archief.
Mede dankzij de hulp van de archiefmede
werkers en de ondersteuning van professor Van
den Eerenbeemt verschijnt het standaardwerk
Paas- en Koudemarkten in 1985. Zijn onder
zoekstechnieken zijn dan al uit de tijd, maar
als naslagwerk is het boek van onschatbare
waarde.
lijke politiek en pers.
Kranten als het Parool,
de Volkskrant en Trouw
besteden met enige
regelmaat aandacht aan
deze godsdiensttwist.
Het Ministerie van
Sociale zaken en
Volksgezondheid houdt
voet bij stuk voor een
algemeen ziekenhuis en
op 28 februari 1964 gaat
de eerste paal de grond
in. De discussie over
een tweede ziekenhuis
is dan nog steeds
niet geluwd. Op 1 juli
1968 wordt Slootmans
Afb. 14: Ziekenhuis Lievensberg in aanbouw (1964). Fotocollectie Markiezenhof Historisch Centrum
Bergen op Zoom
33
De Waterschans 1 - 2014