Zo kent bijvoorbeeld het dorp Woensdrecht nau
welijks nog huizen van voor 1944.
Vrijdag 13 oktober 1944 is een zwarte bladzijde
in de Canadese militaire geschiedenis. Die dag
staat te boek als Black Friday. Op die dag verloor
het infanteriebataljon Black Watch of Canada
183 manschappen. Van 15 op 16 oktober, tij
dens een nachtelijke aanval op Woensdrecht,
leden de Rileys 167 verliezen en op 23 oktober
verloren de South Saskatchewans 96 manschap
pen. Oorzaak hiervan was dat deze troepen
moesten optrekken door de polders ten noor
den van Woensdrecht, richting de Kreekrakdam.
De Duitsers hadden vrij schootsveld vanaf de
Brabantse Wal aan de noordkant van de polders
en de spoordijk die in het verlengde ligt van de
Brabantse Wal.
De slagkracht van de 2e Canadese Infanterie
divisie was te beperkt om een doorbraak richting
de Kreekrakdam te forceren. Van Huijbergen
over Brasschaat tot Turnhout keken de Canade
zen tegen een open flank aan, waardoor een van
de drie infanteriebrigades moest aantreden ter
beveiliging van die flank. De enige manier om de
Duitsers aan de noordzijde van het strijdtoneel
te verdrijven was een opmars richting Bergen op
Zoom.
De voorziene operatie Suitcase kwam voorals
nog niet van de grond. Pas op 28 oktober startte
het 1e Britse Legerkorps een operatie die even
eens Suitcase werd genoemd, maar dit was een
frontale aanval op de West-Brabantse steden,
waarbij Bergen op Zoom het primaire doel
was voor de 4e Canadese Pantserdivisie. Nadat
de 4e Canadese Pantserdivisie was ingezet in
West-Zeeuws-Vlaanderen, gingen de troepen op
transport richting Brasschaat. Vanaf hier trok
deze divisie op naar het noorden, waarbij Bergen
op Zoom en het gebied noordelijk van deze stad
werden bevrijd. Door deze actie werd de flank
beveiliging van de 2e Canadese Infanteriedivisie
overbodig. Door de opmars van andere troe
pen (waaronder Engelsen, Amerikanen en
Polen) tussen Bergen op Zoom en Tilburg
werd West-Brabant, dat nog bezet was door de
Duitsers, bevrijd. De actie van de 4e Canadese
Pantserdivisie had effect. Bang om te worden
afgesneden van de andere Duitse troepen, ver
lieten de Duitse verdedigers op de Brabantse
Wal geruisloos het strijdtoneel en trokken zich
Afb. 2: Amfibische landingen tijdens de Slag om de Schelde (Collectie Bevrijdingsmuseum Zeelandj
99
De Waterschans 3 - 2014
