terug op Bergen op Zoom. Een paar dagen later
trokken ze, vertragend vechtend, verder noord
waarts.
De opmars van de Canadezen van Brasschaat
naar Bergen op Zoom verliep bepaald niet
van een leien dakje. Vooral op de route van
Huijbergen naar Bergen op Zoom kregen de
Canadezen er flink van langs. Maar liefst 28
tanks en andere gepantserde voertuigen werden
op de ongeveer acht kilometer lange zandweg
naar Bergen op Zoom uitgeschakeld.
De bossen in dit gebied boden de Duitsers uit
stekend dekking om de voertuigen uit te schake
len. In de middag van 27 oktober reden de eer
ste tanks de buitenwijken van Bergen op Zoom
binnen, om later in de middag, tegen de ver
wachting in, zonder slag of stoot door te kunnen
rijden naar het centrum van de stad. In de dagen
na de bevrijding van de stad werd in de regio fel
gevochten tussen terugtrekkende Duitse troepen
en oprukkende Canadezen. Vooral bij Welberg
vielen onder zowel militairen als burgers nog
veel slachtoffers.
Eind oktober start operatie Vitality met onder
meer een amfibische landing op de kust van
Zuid-Beveland.
Eenmaal over de Kreekrakdam en dankzij die
amfibische landing wisten de Canadezen Zuid-
Beveland snel te veroveren. De laatste fase
van de strijd was de verovering van Walcheren.
De verdediging van dit eiland stak geweldig in
elkaar. De Duitse troepen die daar verbleven,
waren vastbesloten dit eiland tegen elke prijs
te verdedigen. De enige toegang over land was
de Sloedam; toen nog een dijklichaam van
ongeveer 1 kilometer lang en 50 meter breed
met aan beide zijden van de dam uitgestrekte
schorren en slikken. Het was niet mogelijk deze
dam ongezien over te steken. Vandaar dat werd
gekozen voor wederom een amfibische aanpak
(operatie Mattard). Schotse troepen staken onder
dekking van de duisternis Het Sloe over en wis
ten de Duitsers in deze sector van het eiland te
verdrijven.
Om de verovering van Walcheren te bespoedigen
werd besloten het eiland onder water te zetten.
Deze beslissing leidde tot het bombarderen
van de zeedijk bij West-Kapelle en later nog
de zeedijk bij Vlissingen en Veere. Een aantal
raids had uiteindelijk tot effect dat de zeewe
ring werd vernield, waardoor een groot deel van
Walcheren onder water liep. Dit ging ten koste
Afb. 3: Opmars Canadese tanks. (Cottectie Bevrijdingsmuseum Zeelandj
De Waterschans 3 - 2014
100
