van tientallen slachtoffers onder de burgerbe
volking van West-Kapelle terwijl het effect van
de inundatie beperkt was. Het zo gevreesde
Duitse geschut was namelijk opgesteld in de
hoge delen van Walcheren: de duinen. Via lan
dingen bij Vlissingen (operatie Infatuate 1) en op
het Noordzeestrand (Infatuate 2) moesten onder
meer Noorse commando's het Duitse geschut
uitschakelen.
Begin november 1944 was duidelijk gewor
den dat de Duitsers geen rol van beteke
nis meer konden spelen in de blokkade van
Antwerpen. Ondanks deze omstandigheid
moest er nog de nodige overredingskracht aan
te pas komen om de Duitse divisiecomman
dant tot overgave te bewegen. Op 9 november
was de Duitse weerstand definitief gebroken,
wat niet automatisch betekende dat per die
datum de haven van Antwerpen kon worden
gebruikt. De Westerschelde lag vol zeemijnen
(de Westerschelde werd in die dagen vijftien
maal geveegd) en afgezonken schepen in de
vaargeulen. Deze obstakels moesten eerst wor
den geruimd voordat het scheepvaartverkeer
op gang kon komen. Deze klus nam uiteindelijk
nog drie weken in beslag en pas op 26 november
1944 meerden het eerste bevoorradingsschip en
twee coasters aan in de haven van Antwerpen.
Op 28 november liep een konvooi van maar liefst
achttien Libertyschepen binnen. Het voorste
schip luisterde naar de naam Fort Cataraqui en
voer onder Canadese vlag. Dit had een sterke
symbolische waarde, omdat de Slag om de
Schelde onder Canadees bevel had plaatsgehad.
Zoals eerder aangegeven stond de Slag om de
Schelde onder Canadees commando. Onder
dit opperbevel opereerden verschillende nati
onaliteiten. Naast Canadezen waren dat onder
meer Polen, Engelsen, Schotten, Fransen,
Belgen, Noren, Australiërs en Nederlanders.
De Slag om de Schelde kostte aan geallieerde
zijde 12.873 slachtoffers, waarvan 6.367 met
de Canadese nationaliteit. Op de Canadese
Oorlogsbegraafplaats in Bergen op Zoom lig
gen bijna 1.200 soldaten die streden in de Slag
om de Schelde. Ruim 900 van hen zijn Canadees.
Het aantal slachtoffers aan Duitse kant is niet
bekend. Onder de burgerbevolking vielen dui
zenden slachtoffers. Alleen in Woensdrecht al
ruim 1.400.
Afb. 4: Amfibische landing op Zuid- Beveland (Collectie Bevrijdingsmuseum Zeeland
101
De Waterschans 3 - 2014
