Nabeschouwing
Nadat de Slag om de Schelde was gestreden en
de WesterscheLde weer bevaarbaar was, waren
de logistieke problemen voor de geallieerden
voorbij. Daardoor konden de geallieerde voor
raden opnieuw worden opgebouwd en op peil
worden gehouden, zodat in het voorjaar van 1945
het offensief kon worden hervat. In die zin zou je
kunnen stellen dat de uitkomst van de Slag om
de Schelde het verdere verloop van de oorlog in
Noord-West-Europa heeft bepaald of daarop ten
minste van grote invloed is geweest.
Hitler beschouwde de inzet van de Antwerpse
haven voor en door de geallieerden als een
catastrofe. En dat was het ook. Het verlies van
de haven was voor hem reden om in december
1944 het Ardennenoffensief te lanceren met als
hoofddoel de herovering van Antwerpen. Echter
voor de militairen in de BerLijnse staf was dit
een stap te ver. Daar zou men al blij zijn met
de herovering van alle gebied oostelijk van de
Maas.Tot aan het einde van de oorlog werden
duizenden V-wapens afgeschoten op Antwerpen
om de haven zoveel mogelijk te beschadigen
en de bevoorrading te ontwrichten. Enkele van
deze V-wapens vielen in februari en maart 1945
nog in het centrum van Bergen op Zoom, met
als gevolg 37 slachtoffers onder de bevolking en
grote materiële schade. Enkele maanden gele
den werd in een polder onder Kruisland nog een
V-wapen gevonden en onschadelijk gemaakt.
Dit projectiel was destijds beslist bedoeld voor
Antwerpen.
De Slag om de Schelde is bij het grote publiek
onbekend. Als we kijken naar de omvang en
impact van deze slag lijkt dat vreemd, maar wel
verklaarbaar. Anders dan bijvoorbeeld Market
Garden of het Ardennenoffensief spreekt de strijd
om de haven van Antwerpen minder tot de ver
beelding. De Slag om de Schelde was immers
een strijd in de modder, duurde vreselijk lang
en strekte zich uit over een enorm gebied.
Daarnaast was het opperbevel bij de geallieer
den AngLo-Amerikaans. Juist ook vanuit die
invalshoek werden na de Tweede Wereldoorlog
onder meer speelfilms gemaakt over wapen
feiten waarin de Amerikanen en Engelsen een
hoofdrol speelden. De Slag om de Schelde hoort
daar niet bij.
Bij de Canadese overheid is inmiddels ook het
besef gegroeid dat de Slag om de Schelde beter
onder de aandacht moet worden gebracht bij
het grote publiek. Het relaas zoals u dat in dit
artikel heeft kunnen lezen toont duidelijk aan
dat de Canadese inzet en de offers die door
Canada werden gebracht die grotere aandacht
ook rechtvaardigen. De Canadese overheid
zal de komende jaren proberen de Slag om de
Schelde aan de vergetelheid te onttrekken. Ons
bewust van onze ereschuld aan Canada, helpen
we waar mogelijk om dat doel te bereiken. Een
mooi en actueel voorbeeld is het activiteitenpro
gramma 70 jaar Bevrijding zoals de gemeenten
Bergen op Zoom, Steenbergen en Woensdrecht
dat samen met Zeeuwse en Canadese part
ners organiseren. Binnen dit programma wordt
onder andere geïnvesteerd om kinderen van
basisscholen en voortgezet onderwijs bekend te
maken met de Slag om de Schelde, een en ander
passend binnen de reguliere geschiedenislessen
over de Tweede Wereldoorlog. Binnenkort wordt
gestart met de Canadese variant van Liberation
Route, waarmee de opmars van de Canadezen
en troepen onder hun bevel en de verhalen
daarachter voor het grote publiek beschikbaar
komen.
Literauurlijst
Anderson, D. .- De Val van het Derde Rijk. Van D-Day tot de Val van
Berlijn 1944-1945, Deltas 2003
Copp, T. Cinderella Army. The Canadians in Northwest Europe, 1944
1945, University of Toronto Press 2006
Graves, D.E. South AlbertasA Canadian Regiment at War, Robin
Brass Studio Inc 2004.
Graves, D.E. Century of Service; The History of the South Alberta
Light Horse, Jaguar Book group 2005.
HoedeLmans, P, Wagenaar, A. WoLff, I. de: De Bevrijding van
West-Brabant. een streek en haar bewoners temidden van verwoes
ting en oorlogsgeweld september 1944 - mei 1945, gemeentearchief
Roosendaal en Nispen 1994
HoedeLmans, P Jeeps Klaprozen: een relaas van de periode
1944-'45 in Bergen op Zoom en omgeving, Quist 1990
Stacey, CoL. C.P The Victory Campaign. The Operations in North
West Europe, 1944-1945, Roger DuhameL FRSC 1966
De Waterschans 3 - 2014
102
