de soldaten van het 3e bataljon van het 6e Fall-
schirmjager Regiment gepositioneerd. Op het
Waterhoefke zaten mannen van de 10e compag
nie van deze parachutisteneenheid. De troepen
van het 6e Fallschirmjager Regiment stonden
sinds 27 oktober onder commando van luite
nant-kolonel Dreyer. Waarschijnlijk had Dreyer
zijn commandocentrum vlakbij of in Dinteloord.
De exacte locatie is niet bekend.
Op Welberg en in het bos zaten de manschap
pen van het Hermann Göring Ausbildungs und
Ersatz Regiment (trainings- en reserve regiment).
Tenslotte waren er troepen aanwezig van het 1e
bataljon van het 937e regiment van de 245e In
fanteriedivisie. Het is niet bekend welke eenheid
de westelijke flank van de Duitse verdediging
beheerde.2
De Canadese opmars naar Moerstraten op 29
oktober 1944
Terwijl de infanterie van de 10e Canadese Infan
teriebrigade de linkerflank van de opmars van de
4e Canadese Infanterie Divisie beheerde, rukten
de tanks van de 4e Canadese Pantserbrigade
vanaf 27 oktober verder oostelijk via Heerle rich
ting Moerstraten op.
Op 29 oktober werd Moerstraten door het 21e
Canadese Pantserregiment (Governor General's
Foot Guards) bevrijd. De strijd was kort maar
heftig. De eerste tanks rommelden op de Moer-
straatseweg zonder tegenstand tot de dorps-
rand. Alleen bij de Hazelaar werd na een korte
schermutseling een Duits antitankgeschut uit
geschakeld. Na kort overleg werd de aanval op
Moerstraten ingezet. De Shermantanks gaven
vol gas en denderden door de Moerstraatseweg
richting de kerk en vervolgens het einde van het
dorp. De machinegeweren ratelden hun lading
door de straat, terwijl een enkele angstige Duitse
militair zich zonder tegenstand overgaf. Aan het
einde van het dorp kwam de stormloop tot een
onverwachts einde toen de voorste tank werd
geraakt door een Duitse antitankgranaat. De
treffer veroorzaakte een enorme witte rookpluim,
omdat op de tank enkele zakken meel zaten
gebonden. Het meel was tijdens de opmars er
gens 'bevrijd' en diende als welkome aanvulling
op de rantsoenen van de tanksoldaten. Hoogst
waarschijnlijk was de granaat afkomstig van een
antitankgeschut van 667. Panzerjagdabteilung die
onzichtbaar vanuit een boerenschuur aan de
Moerstraatseweg de Canadezen onder vuur nam.5
Samenstelling 4th Canadian Armoured Division2
Hoofdkwartier 4th Armoured Division
- 19th, 15th, 23rd (SP) Field Regiment Royal
Canadian Artillery
- 5th Anti-Tank Regiment, 8th Light Anti-Aircraft
Regiment Royal Canadian Artillery
- 6th Field Park, 8th en 9th Field Squadron Royal
Canadian Engineers
- Andere ondersteunende troepen (medische
dienst, aan- en afvoertroepen, etc
Hoofdkwartier 4th Armoured Brigade
- 21st Canadian Armoured Regiment
(Governor General's Foot Guards)
- 22nd Canadian Armoured Regiment
(Canadian Grenadier Guards)
- 28th Canadian Armoured Regiment
(British Columbia Regiment)
- Lake Superior Regiment (Motor)
Hoofdkwartier 10th Infantry Brigade
- 29th Canadian Armoured Reconnaissance
Regiment (South Alberta Regt.)
- Lincoln and Welland Regiment
- Algonquin Regiment
- Argyll and Sutherland Highlanders of Canada
- 10th Independent Machinegun Company
(New Brunswick Rangers)
Teneinde de vanaf de Zoom terugtrekkende Duit
sers de pas af te snijden kregen de Foot Guards
de opdracht om de hoofdweg tussen Halsteren
en Steenbergen te bereiken. Vanuit Moerstraten
was alleen indirect vuur op de weg mogelijk.
De effectiviteit hiervan was niet te bepalen en
het was van belang om fysiek de hoofdweg af te
sluiten voor alle Duitse troepenbewegingen of, in
het positieve scenario, een fiks aantal vijanden te
omsingelen in de omgeving van Halsteren.3
De commandant van de Foot Guards, luitenant
kolonel Smith, gaf de order om vanuit Moer
straten westelijk op te trekken richting de door
gaande weg van Halsteren naar Steenbergen
(Halsterseweg). Wetende dat het terrein tussen
Moerstraten en Halsteren niet bepaald geschikt
was voor tanks, was dit een erg risicovolle actie.
Het is van belang te weten, dat een tankbeman
ning in het donker vrijwel blind is. Een tank
chauffeur heeft weinig zicht door een periscoop
van 15 bij 3 cm, die door de opgeworpen mod-
De Waterschans 3 - 2014
116
