omdat hij het risico Liep dat de Duitse bezetter
daarmee kennis zou krijgen van de bouw van
het vliegtuig, die in Bergen op Zoom met de no
dige geheimzinnigheid was omgeven en waarbij
een aantal mensen in en buiten de stad betrok
ken was. Een van hen was Leo Boxstart, de latere
secretaris van de West Brabantse Aero Club.
Toen op last van de bezetter de HBS in Bergen
op Zoom werd gesloten belandde hij, via een
relatie, in het project. Ergens op een zolder
werkte hij mee aan de bouw van de vleugelspan-
ten.25 "Als een soort krullenjongen," zoals hijzelf
achteraf verklaarde.
Na de bevrijding
In oktober 1944 was het zuiden van ons land
bevrijd en werd er in een werkplaats in Bergen
op Zoom met man en macht gewerkt om de
Difoga 421 af te bouwen. In september 1945 gaf
de N.V. Difoga een overzicht van de personeels-
samenstelling van dat moment in een brief aan
het Nationaal Luchtvaart Laboratorium: "daar
het bedrijf voor U nieuw is, leek het ons goed
U van een en ander op de hoogte te brengen."26
De staf van het bedrijf bestond toen uit acht
personen. Vijf personen werkten in de houtbe
werking (onder hen Rinus Hergt) en zeven in de
staalbewerking. Het bedrijf heeft dan de activi
teiten verplaatst naar de Carrosseriefabriek van
Cor de Groot aan de Borgvlietsedreef in Bergen
op Zoom.27
Proefvluchten
In april 1946 kon op het vliegveld Woensdrecht
begonnen worden met taxiproeven en op 16 mei
van dat jaar ging de Difoga 421, die de registra
tie PH-NAG heeft gekregen, voor het eerst de
lucht in. Op de neus van het vliegtuig stond de
naam Karel Broese van Groenau, als hommage
aan de man die een van de zeven mede-eige
naren was van de Multipro PH-AIX en in 1941 is
omgekomen bij een poging om over zee Enge
land te bereiken.
De PH-NAG werd dan gevlogen door Hein Bul
ten, een oud-jachtvlieger. "Je kon er geen ca
priolen mee uithalen" zegt Jan van der Kort.28
die van meet af aan bij het project is betrokken
geweest. "Het was in het begin steeds opstij
gen, landen en bijstellen." Dries van der Poest
Clement, die deze eerste vlucht zou maken, was
niet beschikbaar. Hij was direct na de bevrijding
in 1944 weer toegetreden tot de militaire lucht
vaart in het dan opgerichte Auster Squadron. Bij
een ongeval in Duitsland in december 1945 was
Afb. 10. De aandrijfas van de propeller van de Difoga 421. Het vliegtuig was uitgerust met een duwschroef die werd aangedreven
door een 74 PK Mercury automotor. Foto Stichting Historisch Zweefvliegarchief
De Waterschans 3 - 2016
128
