Frits Diepen, deelnemer aan de eerste
autorace in Nederland
Op initiatief van de KNAC werd 79 jaar gele
den, op 3 juni 1939, voor het eerst in Nederland
een autorace gehouden. In Zandvoort was een
stratencircuit in de vorm van een acht, met een
kleine en een grote lus, ter lengte van 2,284
kilometer uitgezet. Het was een erg bochtig en
smal circuit met twee rechte stukken waar de
coureurs elkaar moeilijk konden passeren.43
Tienduizenden belangstellenden, onder wie
prins Bernhard, zagen te midden van de 58 cou
reurs veel bekende Monte Carlo-rallyrijders aan
de start verschijnen. Er werd in zeven verschil
lende klassen gereden. Diepen had zich inge
schreven in de klasse F (motoren met een cilin
derinhoud van 3000 tot en met 5000 cc). De race
ging over 40 ronden - in totaal ruim 91 kilometer.
De klasse werd nipt gewonnen door Robert Tie-
lens uit Meerssen. Hij finishte in een Delahaye in
een tijd van 1 uur, 7 minuten en 48,4 seconden.
Frits Diepen werd in zijn Ford knap tweede op
precies acht seconden van de winnaar. De derde
plaats was voor Karel Ton uit Utrecht eveneens
met een Ford in een tijd van 1 uur, 8 minuten en
24 seconden. Ook de plaatsen vier en vijf waren
voor Fordrijders. De snelste ronde in de klasse
F werd in ronde elf door Diepen gerealiseerd in
een tijd van 1 minuut en 38,6 seconden, een ge
middelde van 84 kilometer per uur. 44
Zandvoort zou het laatste kunststukje van Frits
Diepen in de autosportwereld zijn. De Tweede
Wereldoorlog zette een streep onder de reeks
van autorally's, -crosses en -races. Na de
Tweede Wereldoorlog ging Frits zich volledig
toeleggen op een loopbaan in de vliegtuigbran
che. Op 4 juli 1974 overleed hij, bijna 59 jaar
oud, terwijl hij aan zijn bureau op het kantoor
van VFW-Fokker in Düsseldorf werkte, onver
wacht aan een aneurysma.
Met dank aan Peter Diepen voor zijn aanvullin
gen en correcties en het beschikbaar stellen van
Afb. 13. De Ford V8 cabriolet met startnummer 2, waarmee Frits Diepen deelnam aan de vijfde Brabant Grensrit in september 1937.
Foto West-Brabants Archief, collectie BoZ.
89
De Waterschans 2 - 2018
