Bergse omgekomen bij
bombardement in Nijmegen
Marianne de Hoogh-Andriessen
Soms komt een verhaal vanzelf naar je toe. Naar aanleiding van mijn vorige artikelen werd ik aan
gesproken door Kees Klaassen. Hij vertelde mij het trieste verhaal van zijn oudste zusje Lena.1 Zij
was omgekomen in de Tweede Wereldoorlog tijdens een bombardement in Nijmegen. Hij vroeg of
ik daar meer over wist. Op dat moment niet, dus ging ik op onderzoek uit.
Helena Petronella Klaassen, roepnaam Lena,
werd geboren op 31 augustus 1918 als oudste
dochter in het gezin van Johannes Jacobus
Klaassen en Catharina Demmers. Zij had twee
oudere broers, Janus en Marijn, en kreeg na
haar geboorte nog een zusje Sjaantje en een
broertje Kees. Lena groeide op tot een leuke
meid met veel humor. Na de lagere school ging
ze naar de naaischool bij de nonnen.2 Nadat ze
een tijdje thuis was gebleven om haar moeder
te helpen bij het huishouden, ging ze naar de
Kaa-Bee-Bazar. Daar werkte zij als winkeljuf
frouw op de chocolaterie-afdeling. Ook haar zus
Sjaantje werkte hier. De winkel was gevestigd
in de Bosstraat op nummer 40. Deze zaak werd
in 1937 gestart door Hendrik (Hein) van Tilburg,
die al een zaak had in Oosterhout. Kaa en Bee
zijn de fonetisch gespelde initialen van Kleine
Bazar.3
De winkel was open van acht uur 's morgens tot
acht uur 's avonds en zaterdags zelfs tot tien
uur. Maar 's maandagsmorgens was het per
soneel vrij. De personeelsleden hadden het erg
gezellig onder elkaar en gingen wel eens ge
zamenlijk op stap. Kees wist te vertellen dat de
verkoopsters als vriendinnen zondags op stap
gingen naar de Duintjes. Samen fietsen deden
ze ook.
Een nieuwe fase in Lena's leven begon toen au
tobusbedrijf De Vitesse conductrices zocht. Dat
leek Lena blijkbaar wel wat. Ze solliciteerde en
werd aangenomen. N.V. Vitesse was geen onbe
kende naam in Bergen op Zoom. Dit bedrijf had
namelijk in 1941 de buslijn van Bergen op Zoom
naar Roosendaal overgenomen van busbedrijf
Thorenaar. N.V. Vitesse was gevestigd in Oirschot
en bediende vooral Midden- en Oost-Brabant.
Het gevolg van het feit dat Lena werd aange
nomen was wel dat zij naar Eindhoven moest
verhuizen. Maar dat vormde voor haar geen
bezwaar. Zij ging bij de familie Latour in de kost
en de families Latour en Klaassen raakten be
vriend. De familie Latour kwam regelmatig naar
Bergen op Zoom. Zo kwam het dan ook dat zoon
Toon Latour tijdens de Tweede Wereldoorlog bij
de ouders van Lena ondergedoken zat.
Na een hevig ongeluk met de bus op het tra
ject Eindhoven-Nijmegen in 1943, waarbij Lena
ernstig gewond raakte aan haar linkerarm, was
ze een aantal maanden thuis. Gelukkig knapte
Afb. 1. Portret van Lena Klaassen, foto collectie familie
Klaassen.
De Waterschans 3 - 2018
138
