lefoniste, die normaal gesproken de hulpverle
ning aanstuurde tijdens de aanval, omgekomen.
Zonder haar kwam de communicatie veel trager
op gang. Verder waren er veel waterleidingen
verwoest, waardoor bluswerkzaamheden een
stuk lastiger werden en langer duurden en
tientallen mensen die nog in leven waren, maar
onder het puin vast zaten, omkwamen toen het
zich verspreidende vuur hen bereikte voordat
het kon worden geblust. Dit alles samen zorgde
ervoor dat het geallieerde bombardement op
Nijmegen bijna evenveel burgerslachtoffers eis
te als het Duitse bombardement op Rotterdam
in het begin van de oorlog.8
Kees Klaassen herinnert zich als de dag van
gisteren dat de familie in de loop van donderdag
te horen kreeg dat Lena vermist en vermoe
delijk dood was. Haar moeder was daar zo van
geschrokken dat zij er haar leven lang last van
heeft gehad. Kees vertelde dat zijn broer Janus
naar Nijmegen ging en Lena aantrof in het vei
linggebouw, tussen de andere dodelijke slacht
offers die daar ter identificatie naar toe waren
gebracht.9 Op 26 februari werd er in Nijmegen
een algemene begrafenisplechtigheid gehouden
voor alle slachtoffers.
Voor deze plechtigheid had de burgemeester
van Nijmegen onder meer de volgende maat
regelen aangekondigd: "Een kist van een niet
geïdentificeerd slachtoffer zal als symbool ter
aarde worden besteld op de algemeene be
graafplaats aan den Graafschenweg. Het ver
trek naar de begraafplaats geschiedt uit het ge
bouw der Vereeniging aan het Keizer Karelplein,
waar ook de gelegenheid bestaat bloemenhulde
te brengen. De stoet vertrekt om 14.00 uur. De
naaste familieleden van overledenen zullen in
de gelegenheid worden gesteld den stoet te voet
te volgen. De familieleden kunnen te dien einde
samenkomen om 2 uur op de plaats, waar de
baar in de Vereeniging staat opgebaard. Andere
belangstellenden kunnen achter de familiele
den den stoet volgen. Op de begraafplaats zelf
zullen eenige sobere woorden worden gespro
ken, gevolgd door de plechtigheden, zoowel van
Katholieke als van Protestants kerkelijke zijde.
Afb. 6. Een Amerikaanse B-24 Liberator, foto http://www.stmed.net.
De Waterschans 3 - 2018
142
