gemoet te rijden. Het boordkanon van de tank
moest naar achteren worden gedraaid vanwege
de slingerende kettingen, waardoor een Flailen-
de Crab zijn wapen niet kon gebruiken. De Flails
reden schuin achter elkaar, zodat de rechter
rupsband in het spoor van de linker rupsband
van de voorganger liep. Op deze manier werd
door een drie- of viertal tanks een laan met een
breedte van zo'n 10 meter vrijgemaakt. De mij-
nenruimers hadden aan de achterzijde een bus
met meel gemonteerd, die de rand van de vrij
gemaakte laan met een witte streep markeerde.
Overigens had de bemanning een groot aantal
poetsdoeken gereed tijdens het mijnenruimen,
om elke minuut de door modder onbruikbaar
geraakte periscoop te vervangen en weer
schoon te vegen.
Nadat de Flails bij de tankgracht waren aange
komen, gebruikten de AVREs de geveegde laan
om naar voren te komen. Op de AVRE was een
SÖG-brug of een Fascine (takkenbos) gemon
teerd. De Fascine was op het motordek van de
AVRE gebonden. Vanuit de binnenzijde van de
tank konden de kabels die de takken vasthiel
den worden losgemaakt, zodat de takkenbos in
de tankgracht viel. Als na een gevaarlijke ver
kenning van enkele doodsbange genisten was
gebleken dat de overspanning van de brug vol
doende was om de gracht te kunnen overbrug
gen, werd eveneens vanuit het binnenste van
de tank de mobiele brug losgemaakt. De brug,
maar ook de Fascine, moest in één keer goed
liggen, wat gezien de omstandigheden geen
gemakkelijke opgave was. Vervolgens kon met
de vliegende vuilnisbak, de Petard, een eventuele
tankmuur of een bunker in de directe omgeving
kapot worden geschoten. Als klap op de vuur
pijl passeerden de Crocodiles de tankgracht,
waarna de overige stellingen met de vlammen
werper werden bestookt.
De Duitse militairen waren overigens als de
dood voor de Crocodiles. Alleen al bij het zien
van dit wapen gaven de meeste soldaten zich
over, zelfs al voordat de vlammenwerper daad
werkelijk in actie kwam. Door deze reputatie
van de Crocodile bij de Duitsers was de beman
ning zijn leven niet zeker als ze onverhoopt ge
vangen genomen zou worden. Er zijn meerdere
gevallen bekend van overmeesterde bemannin
gen van Crocodiles die door de Duitsers werden
vermoord.4
De inzet van de Funnies in Bergen op Zoom
De aanval van de Canadezen vanaf Maria-
ter-Heide en Kalmthout in de richting van de
Wouwse Plantage en later Bergen op Zoom, ge
naamd Operation Suitcase, had tot doel de Duit
se troepen bij Woensdrecht te omzeilen en tot
de aftocht te dwingen. De aanval begon op 20
oktober 1944 en ging via het oosten in een wijde
Afb. 6. Een Crocodile op de oefenplaats. Foto Imperial War Museum, Londen.
De Waterschans 3 - 2019 166