boog om de verdedigers in Woensdrecht heen.
Bergen op Zoom werd zodoende vanaf Huij-
bergen en Wouwse Plantage aangevallen. De
bevrijders arriveerden via de Huijbergsebaan en
de Wouwsestraat in het stadscentrum. De Zoom
was vanaf 27 oktober gedurende enkele dagen
een frontlijn die de stad in tweeën deelde. Het
duurde tot 29 oktober voordat de laatste Duitse
verdedigers uit het noordelijke gedeelte van de
stad waren verjaagd.
Aangezien de stad in de loop van 1943 en 1944
door de bezetter aan de oostelijke rand van ver
dedigingswerken was voorzien, was de beschik
baarheid van de speciale wapens van de 79th
Armoured Division van belang voor de aanval
lers. Zoals te zien is op de stafkaart (afbeelding
9), was de stad omzoomd door een tankgracht,
waarvoor in het noorden de loop van de Zoom
was gebruikt. De plaatsen langs de Zoom waar
tanks mogelijk zouden kunnen oversteken, wa
ren middels de tot op heden zichtbare betonnen
blokken ontoegankelijk gemaakt. De tankgracht
tussen de Wouwsestraatweg en de Balsebaan
heeft inmiddels een nieuwe functie gekregen
als Vijver Noord en Vijver Zuid.
Alle toegangswegen tot de stad waren versperd.
In het zuiden was de Antwerpsestraatweg nabij
Nieuw-Borgvliet door grote betonnen blok
ken afgesloten (afbeelding 9, nummer 4). Ten
oosten van de stad waren de Wouwsestraatweg
(nummer 1) en de Balsebaan afgesloten met
een betonnen bouwwerk (nummer 2). De muur
die de Zoomdam barricadeerde, markeerde de
noordelijke zijde van de verdediging van Bergen
op Zoom (nummer 3). De enige zwakke plek in
de verdediging was de route via de Huijbergse
baan, maar daar werd een eventuele aanvaller
opgehouden door mijnen en veldversterkingen.
Verder werd de verdediging gecompleteerd door
loopgraven en kanonsopstellingen die overal
langs de loop van de tankgracht waren aange
bracht. Er lag dus in Bergen op Zoom voldoende
werk op de de Funnies te wachten!
De tankmuur in de Wouwsestraatweg
en de Balsebaan
Vroeg in de ochtend van zaterdag 28 oktober
1944 vernielde een AVRE van No. 1. Troop 8th
Field Squadron Royat Canadian Engineers de
tankmuur die de Wouwsestraatweg afsloot
(afbeelding 9, nummer 1). De muur versperde
de doorgang van het kruispunt van de Wouw
sestraatweg en de Kastanjelaan. De Britten
Afb. 7. Een AVRE met in de koepet de grote Petard op de ptaats van het boordkanon. Foto Imperiat War Museum, Londen.
167
De Waterschans 3 - 2019
