Antwerpsestraatweg. In de muur was een gat
van vier meter breed gemaakt waar doorheen
het verkeer kon passeren.8
Uit correspondentie met Leden van het 81st As
sault Squadron Royal Engineers in 2000 bleek dat
er twee AVREs van No. 1 Troop van het eskadron
bij de tankmuur op de Zoomdam werden ingezet.
Volgens Sidney Blaskett, de kanonnier in AVRE
1A, waren zowel AVRE 1A als 1B bij de muur aan
wezig. David Tutty, de chauffeur van de andere
AVRE (1B), schreef dat de voertuigen onder zwaar
mortiervuur lagen toen ze bij de tankmuur op
de Zoomdam stonden. De mortieren stonden zo
dichtbij dat de Britse soldaten door hun tankpe
riscopen de Duitse opsteLLingen konden zien.
No. 1 Troop stond op dat moment onder com
mando van kapitein Bell, die door zijn man
schappen Tinker Bell werd genoemd. David Tutty
schreef in een latere brief dat de AVRE op de
foto in de Bosstraat zijn voertuig was.9 Hij her
kende zijn AVRE 1B aan het type rupsband. De
betreffende AVRE was uitgerust met Road Tracks
in plaats van Battle Tracks, aldus de brief. Bat
tle Tracks waren rupsbanden die van metalen
randen waren voorzien met het oog op moeilijk
toegankelijk terrein. Voordat Tutty in Normandië
landde, was hij ongerust dat zijn AVRE met Road
Tracks zou vastlopen in het mulle zand van het
strand. Zijn verzoek om andere rupsbanden werd
echter afgewezen door de kwartiermeester. Uit
eindelijk bleek er gelukkig niets aan de hand en
de tank was door de Road Tracks zelfs beter te
besturen op geplaveide wegen.
De tankmuur op de Zoomdam was de laatste
klus voor het 81st Assault Squadron bij de 4th
Canadian Armoured Division (Foster). De AVRE's
vertrokken onder commando van majoor R.E.
Thompson naar de Britse sector van het front
om een bijdrage te leveren aan de bevrijding van
Roosendaal.10
De inzet van vlammenwerpertanks langs de
Huijbergsebaan
Voor het verhaal van de inzet van de Crocodile
vlammenwerpers in Bergen op Zoom moeten
we teruggaan naar donderdag 26 oktober 1944.
Canadese tanks van het 29th Canadian Armoured
Regiment (South Alberta Regiment) probeerden
die dag tevergeefs via de Huijbergsebaan de
stad te bereiken.
Afb. 13. De AVRE 1B van David Tutty in de ochtend van 29 oktober 1944 op weg naar de Zoomdam, hier in de Bosstraat ter hoogte
van de Roskamstraat. Foto collectie Robert Catsburg..
De Waterschans 3 - 2019
172