de Oude Zeeuwse weg voor de volgende lading.
De dagen daarna werden de zakken weer ge
vuld en gingen Janus en Kees van tante Mie
met de aardappels naar huis. Van een kennis
in Wouw kregen ze gesmolten vet om in te bak
ken. Kees werd met de boekentas aan de stang
van zijn fiets eropuit gestuurd om onder andere
eieren en groenten op te halen, terwijl het voor
de Duitsers leek alsof hij met een volle boeken
tas naar en van school ging. Het gezin hield ook
zo'n 40 konijnen, die ze goed verzorgden. Op
deze manier kwam er een stukje vlees op tafel.
Natuurlijk werden de bonnen gebruikt. Het
lukte Janus regelmatig om via de ondergrondse
extra bonnen op de kop te tikken, zodat ze het
een en ander konden kopen.8 Verder konden ze
wel eens wat tarwe kopen. Dat maalden ze zelf
met de hand en bakten daar brood van in een
kleine oven.
Brieven van Johnny Jenkins
Een van de onderduikers die op zekere dag bij
Janus Klaassen in huis kwam, was een Engelse
piloot genaamd Johnny Jenkins. Van deze piloot
zijn er twee brieven bewaard gebleven die hij na
de oorlog aan de familie Klaassen stuurde. Aan
de hand van onder andere deze brieven wil ik
graag diens bijzondere verhaal vertellen.
De eerste brief van Johnny Jenkins dateert van
20 augustus 1945. Hierin bedankt hij Janus en
Rika voor de brief die ze op 25 juli 1945 aan zijn
moeder geschreven hadden. Hij schrijft verder
dat hij laat is met beantwoorden, omdat hij veel
brieven heeft ontvangen van Nederlanders die
zo vriendelijk voor hem waren toen de Duitsers
hem op de hielen zaten. Hij wist dat er hard ge
vochten was rond Bergen op Zoom en bad dat
de familie Klaassen gespaard was gebleven. Nu
er in de hele wereld weer vrede was, hoopte hij
dat, met Gods hulp, het deze keer voor altijd
zou zijn.
Jenkins schrijft in deze brief ook wat er met
hem gebeurde nadat hij bij de familie Klaassen
vertrokken was. Hij werd bij de familie Klaassen
opgehaald door een man die hem naar Breda
bracht, naar de familie Van Zaanen. Daar ver
bleef hij ongeveer een week, totdat hij - weer -
door een man werd opgehaald. Samen met een
Amerikaanse vliegenier fietsten ze naar de Bel
gische grens. Daar kwamen ze in contact met
een vrouw genaamd Paula, die hen vervolgens
naar Antwerpen bracht. Ze dachten dat deze
vrouw bij de Witte Brigade hoorde, maar helaas
bleek ze een verraadster die hen voor 100.000
francs had verkocht aan de Gestapo.9 De Ges
tapo zette hen gevangen in Antwerpen. Van
daaruit werden ze voor ondervragingen naar
het Luftwaffe-ondervragingscentrum in Brus
sel gebracht. Ze probeerden Johnny te breken
door hem helemaal alleen in een cel te zetten,
maar hij vertelde niets wat voor de Duitsers van
belang kon zijn. Daarna werd hij naar Frankfurt
overgebracht, waar ze op hem elke geestelijke
marteling uitprobeerden die ze maar konden
bedenken. Dit had evenmin resultaat, waarna
Johnny naar Stalag 7 in Opper-Silezië werd ge
bracht.10 Hij kwam daar in augustus 1944 aan
en ontmoette er de rest van de bemanning, die
was opgepakt en rechtstreeks daarheen was
gebracht. Ze hadden elkaar natuurlijk liever
Afb. 3. Huwelijksfoto van Janus Klaassen en Lisa van Rom-
paey, collectie familie Klaassen.
De Waterschans 3 - 2019
120